Spolu s růstem spotřeby fosilních paliv se uvolňovalo velké množství kouře (smoke).

Londýnské počasí je pověstné častými mlhami  (fog) - a lidé pro vznikající situaci vytvořili nové slovo – smog.

Začátkem 50.let minulého století bylo v Londýně několik katastrofických situací spojených se znečištěním ovzduší – nejhorší v roce 1952, kdy následkem smogu zemřelo postupně okolo 5 000 lidí.

Vedle ohrožování ovzduší začala být ve velkém znečišťovaná také voda. S používáním nových chemických látek se začaly projevovat i zcela nové negativní vlivy na zdraví a na život v přírodě i lidí.