Příčinou polotekutosti zemského pláště i vytváření magmatických krbů je radioaktivní rozpad prvků čili přirozená radioaktivita v hlubinách Země, při které se uvolňuje záření a velké množství energie ve formě tepla. Za další zdroj tepla se pokládá také jeho udržení z doby vzniku Země. Rostoucí teplotu v hlubinách Země dokazují poměry v hlubinných dolech i nezamrzající voda - u nás už v hloubce 2-3 m pod povrchem.