Po celém našem území se střídají nížiny, pahorkatiny, i hory – a každý výškový stupeň byl příznivý pro určité stromy.

Přirozené uspořádání lesů stále výrazněji ovlivňovala lidská činnost. Složení lesů se postupně měnilo podle změn ve způsobu života lidí.

K vytápění bylo užitečné především tvrdé dřevo. Pro stavebnictví, nábytek, pro důlní činnost, pro výrobu papíru, který se u nás začal postupně používat již od 16.století se naopak hodilo lépe opracovatelné a rychleji rostoucí měkké dřevo. Místo smíšených lesních porostů se rozšiřovaly smrkové lesní monokultury.