Dřevo lidé odedávna využívali jako zdroj tepla. V současné době se pro získání takového dřeva pěstují i různé plantáže rychle rostoucích dřevin pro vytápění ve speciálních kotlích.

V souvislosti s rostoucím nebezpečím klimatických změn se zcela změnil názor na záměrné pěstování rostlin pro jejich spalování jako zdroje tepla. Uvědomujeme si, že všechny stromy (vysazené  a tím více již vzrostlé v lesích) odebírají při fotosyntéze z ovzduší CO₂ a  tím přispívají k potřebnému snižování  teploty na zemském povrchu. Musí se hledat jiné – nové zdroje energie, které nepřispívají k uvolňování CO₂  (ani jiných plynů) do ovzduší .

Mnoho dřeva z lesů se velmi správně využije od dávných dob po současnost ve stavebnictví, pro výrobu nábytku, papíru atd.