Celý vývoj člověka byl spojen s vývojem jeho vztahů ke zvířatům. Nejprve je lovil, potom postupně i v průběhu tisíců let některé domestikoval  a využívá je dodnes, a to z různých důvodů, ale především pro potravu.  V současné době  se některá hospodářská zvířata stále chovají i v malých počtech - v malochovech, ale nejčastěji  naopak v různě organizovaných  velkochovech ve speciálních zařízeních (kravínech, prasečincích, drůbežárnách apod.). Některé velkochovy jsou spojeny i se zajišťováním volného pobytu zvířat na pastvě , jiné jsou naopak zcela zaměřeny jen na finanční výhodnost (např. klecový odchov drůbeže). Ve velkochovech je důležitá ochrana před nemocemi  a často je nezbytné používat různé léky pro chovaná zvířata, takže je nezbytné pečlivě sledovat kvalitu získávaných produktů.