V zajišťování některé péče o životní prostředí se uplatňují i ekonomické nástroje: platí se různé poplatky (např. za čištění odpadních vod, za odvoz odpadů), při překročení určených limitů pro znečištění ovzduší, vody nebo poškození  a zábory půdy apod. se platí pokuty. 

Výši poplatků a pokut určuje Česká inspekce životního prostředí, která má své pobočky po celé republice. Všechny tyto peníze a kromě toho i peníze ze státního rozpočtu, různé dotace i z EU se soustřeďují ve Státním fondu životního prostředí, který spadá pod MŽP. Tyto ekonomické nástroje v zájmu udržitelného rozvoje mají zajišťovat, aby správné jednání vůči prostředí bylo výhodné a naopak aby se poškozování prostředí nevyplácelo.