S rozdíly mezi rozvinutými a rozvojovými státy v životní úrovni souvisejí i rozdíly v nejrozšířenějších nemocích. S chudobou a nedostatkem hygieny souvisí zejména šíření infekčních nemocí, zatímco v bohatých státech jsou to choroby související hlavně s nezdravým způsobem života a s nedostatkem pohybu (nemoci cévní, rakovina, nervové a psychické choroby, cukrovka, nemoci kloubní).