Nečistoty v ovzduší ve větší míře vytvářejí situaci, která se označuje slovem smog; odlišné složení má smog v létě a v zimě. Jeho součástí je jemný prach, který se dostává až do plicních sklípků spolu s různými plyny; v zimě je to hlavně  oxid siřičitý, oxid uhelnatý a aromatické uhlovodíky,   v létě oxid dusičitý a přízemní ozón.

Lidé – a nejvíce děti – mívají ze znečištěného ovzduší poškozeno dýchací ústrojí a trpí hlavně nemocemi dýchacího ústrojí.