Palivo pro jadernou elektrárnu se získává z uranové rudy, která se těží v povrchových nebo v hlubinných dolech, nebo pomocí chemikálií, což ohrožuje podzemní zásoby vody. Uranové rudy se těží v různých částech světa – ve střední Evropě se v současnosti již netěží, ale na našem území ještě některá naleziště nebyla vyčerpána.  Jáchymovský smolinec v 19.století používala M. Curie se svým manželem při pokusech vedoucích k objevu přirozené radioaktivity a prvků polonia a radia, v 50.letech minulého století byla těžba tohoto zdroje v okolí Jáchymova a u Příbrami spojena s utrpením vězňů komunistického režimu, později se u nás využívala i chemická těžba uranu v severních Čechách a doloval se na Vysočině, kde byla jeho hlubinná těžba zrušena před několika lety  (místo se nyní využívá pro výzkum uskladňování odpadů z jaderných elektráren).