Využívání průmyslových hnojiv a různých  technických změn y znamenalo v zemědělství vyšší výnosy a v souvislosti s tím se množství dostupné potravy zvyšovalo.  V západní Evropě spolu s tím se značně rovnoměrně zvyšovala i dostupnost potravin pro lidi.

Naopak v některých oblastech světa (v Africe i v Jižní Americe) se sice celkově množství potravy zvyšovalo, ale množství potravy na osobu se díky nastartovanému rychlému populačnímu růstu  a velkým společenským rozdílům snižovalo.