Potravní vztahy mezi různými organismy a prostředím vytvářejí různé potravní řetězce. Základní 2 typy těchto řetězců jsou: řetězce pastevně kořistnické a řetězce rozkladné, které na sebe vždy navazují. Jsou velmi různé podle prostředí i  podle druhů organismů v jednotlivých částech  přírody na souši na celé Zemi.