Vlivy prostředí na organismy mohou být pozitivní i negativní.  Některé vlivy z prostředí jsou přímo nezbytné pro život organismu (jako dostatek vody, živin a potravy, světlo a teplo), ale záleží i na jejich přiměřeném množství – při nedostatku, nebo naopak nadbytku mohou být i příčinou zahynutí organismu.