Voda ovlivňuje celý život rostlin. Podle dostupného množství vody rostliny vodu různě odpařují (transpirují) a využívají ji pro fotosyntézu. Při nedostatku vody způsobeném suchem se v buňkách plazmatická membrána odděluje od buněčné stěny – a listy vadnou.  Při pravidelném sezónním nedostatku vody v zimě neprobíhá fotosyntéza  a  různé druhy bylin i dřevin se pravidelně různě přizpůsobují; jednoleté byliny přečkávají zimu pouze v podobě semen (letničky), víceleté byliny ji přečkávají přízemní růžicí listů nebo podzemními částmi svého těla (kořeny, oddenky, cibulemi), mnohé dřeviny v souvislosti se zastavením fotosyntézy mění barvu listů  a listy pak shazují.