Lidé při pěstování plodin často používají také chemické látky k odstraňování různých škůdců a plevelů, které se v umělých ekosystémech snadno přemnoží. Tyto látky se označují slovem pesticidy nebo biocidy.. Jsou to látky jedovaté čili toxické.

Jedovatá (toxická) látka je taková, která ve velmi malém množství působí smrt některého organismu.

Některé uměle připravené jedovaté látky se v potravních řetězcích často nerozkládají, ale naopak se v nich postupně hromadí, jak naznačuje obrázek.

I když se v současné době musí používání takových cizorodých látek na polích omezovat, může se jejich nepatrné množství dostávat do půdy i do pěstovaných rostlin.