Řetězce pastevně kořistnické začínají vždy rostlinami a končí predací (většími živočichy – dravci, šelmami).

V řetězcích rozkladných probíhá postupný rozklad organických látek – a na jejich koncích (jak na souši, tak i ve vodě) jsou vždy bakterie.

Každý organismus je v některých těchto potravních řetězcích – a podle prostředí, ve kterém žije to mohou být řetězce i velmi rozmanité.