Stepi bývají rovinaté, je v nich obvykle delší suché letní období, kdežto vodní srážky jsou daleko častější v jarním a podzimním období. Rostou v nich hlavně trávy.

 Jednotlivé stepi se od sebe liší mírou nedostatku vody ; např. asijské jí mají obvykle větší nedostatek, než stepi v Americe a v Evropě. V některých rostou i skupiny stromů a keřů – má charakter lesostepi.

Ve stepích s větším množstvím vody roste více rostlin, z jejichž zbytků se v půdě vytváří humus. Takové půdy jsou černozemě a jsou to nejúrodnější půdy. V sušších oblastech se vytvářejí tzv. hnědozemě s menším obsahem humusu.