Nebezpečné odpady (NO) vznikají v průmyslu, v dopravě i v zemědělství. Máme je obvykle i doma a běžně některé používáme, protože jsou důležité při našem současném způsobu života. Na různých přípravcích jsou pokyny k zacházení a výstražné značky. Nebezpečných odpadů není mnoho, ale jejich nebezpečí je mimořádně velké, takže v prvé řadě je důležité předcházet jejich úniku do prostředí a odkládat je na sběrné dvory nebo do jiných sběrných míst. Některé zbytky NO (DDT, HCH, PCB), které se rozkládají velmi pomalu, přetrvávají v prostředí desítky let z minulosti. Nebezpečné odpady se někdy tajně vyvážely a dosud vyvážejí do méně rozvinutých zemí, což v nich mívá tragické důsledky.