V 19.století se postupně vedle tradičních zdrojů energie rozšiřovalo používání uhlí, ke kterému se od počátků 20.století přidávaly postupně a rychle další energetické zdroje – ropa a zemní plyn, rozvoj techniky umožňoval také výstavbu velkých vodních elektráren a konečně v posledních desetiletích 20.století se začala uplatňovat i jaderná energie.