Kolem roku 5000 př.n.l. se v oblasti Blízkého Východu začala používat měď pro výrobu nástrojů, zbraní a ozdob – a byly tak položeny základy hutnictví. V Evropě se začala využívat o něco později ( kolem roku 4 200 př. n.l. ). Zdržení 800let odpovídalo tehdejším možnostem. Současně se rozvíjelo používání různé keramiky podle jejichž nálezů se dnes označují různé kultury. Toto „měděné“ období trvající přibližně 2 000let se řadí ještě k době kamenné. Po něm (kolem roku 3500 př.n.l.) se už rozvíjela doba bronzová, která podle historických věd se  již pokládá  za první období starověku.

Kolem roku 1500 př. n.l. začali Chetité používat železo – a (opět se zpožděním asi 800 let) se i v Evropě od 12. století př.n.l. ve starověkém Řecku hovoří o době železné.