U živočichů specializované tkáně vytvářejí orgány jednotlivých orgánových soustav, které společně zajišťují všechny životní děje.

Výměnu látek a energie čili metabolismus zajišťuje trávící soustava (přívod, využívání organických látek, vylučování nestrávených a nevyužitých zbytků), dýchací soustava ( přívod vzduchu s potřebným kyslíkem a odvod oxidu uhličitého z těla), soustava cévní (rozvádění látek po těle) a soustava vylučovací (vylučování odpadních a nepotřebných látek z krve – čištění krve).

Všechny děje v organismu řídí soustavy řídící (humorální a nervová), trvání druhu v čase zajišťuje soustava rozmnožovací, styk organismu s okolním prostředím umožňuje soustava smyslová, pohyb a oporu těla vytváří soustava svalová a opěrná a povrch těla živočicha utváří soustava krycí.

Všechny soustavy se velmi různě a specificky utvářejí u jednotlivých skupin živočichů.