V mnohobuněčných organismech se buňky specializují k určitému významu – k určité funkci. Soubory takto specializovaných buněk vytvářejí v rostlinách tzv. pletiva, v živočiších tkáně.

V rostlinách vytvářejí specializovaná pletiva jednotlivé rostlinné orgány, které společně zajišťují život rostliny. (Podobně je tomu u některých vyšších hub).

U živočichů je obvykle stavba složitější: jednotlivé tkáně vytvářejí orgány (např. k získávání potravy, k rozkládání potravy, k jejímu využívání .....), které společně zajišťují určitou funkci; tyto orgány dohromady tvoří orgánové soustavy (např. trávící) a ty pak společně zajišťují všechny životní děje.