Nejjednoduší stavbu mají vývojově nejstarší nedokonalé buňky mnoha různých bakterií, které jsou rozšířené všude kolem nás. Většinou jsou to buňky, které využívají organické látky z prostředí, nebo získávají energii z řady různých reakcí (např. sloučenin dusíku, síry) a u některých se vyvíjí i schopnost využívat k životu slunenční energii.

Buňka bakterie má na povrchu buněčnou stěnu, pod ní polopropustnou cytoplazmatickou membránu, vnitřní prostředí vyplňuje cytoplazma, ve které je molekula DNA regulující děje a rozmnožování a ribozomy, které využívají organické látky z okolního prostředí a vytvářejí stavební látky bakterie

Bakterie jsou velmi různé; půdní bakterie mají velký význam pro oběh látek, některé uvnitř těl jiných organismů jsou velmi důležité pro jejich život, jiné naopak způsobují nemoci. Některé žijí v prostředí bez kyslíku, jiné využívají kyslík k uvolňování energie.