Nerosty jsou látky tvořené určitou chemickou sloučeninou (jejich chemické složení lze vyjádřit chemickým vzorcem), kdežto horniny obvykle tvoří několik různých nerostů. Při pozvolném tuhnutí pod zemským povrchem vznikají větší krystaly – takovou horninou je např. žula. Hornina tuhnoucí na povrchu je např. čedič s velmi malými krystalky.