Na Slunci probíhají reakce, při kterých se spojují protony na prvek helium a uvolňuje se obrovské množství energie vyzařované do okolí. Na Zem dopadá přibližně jedna dvoubiliontina této energie ve formě slunečního záření. Tato energie umožňuje všechny děje probíhající v ovzduší i ve vodě a všechny děje v živé přírodě. Pro energii platí zákon, který říká, že energii nelze vytvořit ani zničit, ale jedna forma energie se může měnit v jiné formy.