Veškerá hmota či všechny látky kolem nás jsou z atomů a ještě menších částic, které ho tvoří. Z nich protony s kladným elektrickým nábojem a neutrony bez elektrického náboje tvoří atomové jádro a elektrony se záporným elektrickým nábojem atomový obal . Ani to však nejsou nejmenší částice.V současné době je už známo, že se skládají z ještě menších částic (např. kvarků).