V lesních monokulturách se pěstuje jeden druh stromů. V takových lesích je porušena přírodní rovnováha a jsou nejvíce ohrožovány přemnožením některého hmyzu, který pak působí jako nebezpečný škůdce. U nás takovými škůdci je zejména ve smrkových porostech lýkožrout smrkový (kůrovec) a bekyně mniška. Mohou zničit celé lesy.

Boj proti nim je velice obtížný, protože jedovaté chemické látky (pesticidy) působí nejen na tyto škůdce, ale ničí i užitečné živočichy. Využívala se proto tzv. integrovaná ochrana lesa – ani ta však nestačila pro období sucha.