Odedávna využívaným přírodním zdrojem je dřevo. Z lesů člověk vždy využíval nejen dřevo, ale i řadu dalších zdrojů jako potravu a pro různé činnosti. O hospodaření v lesích se starají lesníci, o lovnou zvěř myslivci a těžbu dřeva zajišťují těžaři (dřevorubci), kteří v současné době pro těžbu dřeva (kácení a odvoz) využívají velkou techniku.  Lesy jsou různé podle toho, které druhy stromů v nich rostou. Každý druh se hodí lépe pro něco jiného – podle tvrdosti a opracovatelnosti se rozlišuje různé dřevo tvrdé - používané hlavně pro nábytek, konstrukce staveb, topení   a dřevo měkké (nejčastěji smrkové a borové) - využívané při stavebních činnostech, v průmyslu  hlavně k výrobě papíru a v energetice (k topení, výrobě bioplynu apod.).