Některé zdroje z neživé přírody se postupně stávají vzácnými, protože některá jejich naleziště se vyčerpávají. Vzácnými se stávají nerosty fosforu (apatit a fosforit), které jsou nenahraditelné pro výrobu průmyslových hnojiv a není jich v zemské kůře příliš mnoho.

Na dostupnosti těchto hnojiv závisí výživa. S takovými zdroji se musí zvlášť pečlivě hospodařit, aby se z prostředí zbytečně nevyplavovaly a aby se nevyužívaly tam, kde je to nezbytné – např. do pracích prášků.