Odborníci ze Světové banky  určili následující základní principy udržitelného způsobu  hospodářského rozvoje:

- princip obnovování – regenerace:  maximálně využívat obnovitelné a nevyčerpatelné přírodní zdroje (např.vodní a větrnou energii – místo fosilních paliv),

- princip nahraditelnosti| (substituce): úsporně hospodařit s neobnovitelnými  přírodními zdroji a urychleně je co nejvíce nahrazovat obnovitelnými zdroji  (např. využívání ropy nahrazovat využíváním biomasy z rostlin)

- princip ochrany přírody (asimilace): chránit přírodu – nenarušovat její schopnosti pohlcovat a zneškodňovat odpady, (např. chránit život v půdě a neničit půdní organismy toxickými látkami)

- princip nevratnosti: vyvarovat se takových způsobů jednání, které vedou k dlouhodobým negativním a nebezpečným změnám v biosféře (např. nevyužívat látky málo prozkoumaných vlastností – jako byly freony, které na velmi dlouhou dobu narušily ozonosféru).