V našem prostředí není pouze pro náš život nezbytné sluneční záření, ale je v něm  také záření, které vzniká přirozenou  a umělou radioaktivitou. Intenzita přirozeného záření v přírodě nebývá velká, ale hromadění radioaktivních prvků v uzavřeném prostředí  (v místnostech) už může být nebezpečné a je proto třeba jeho množství zvláště v některých oblastech sledovat.

V současné době je možno vyvolávat radioaktivitu uměle a také ji různě využívat i ve zdravotnictví. Velmi nebezpečné je, když se umělou radioaktivitou intenzita tohoto záření hodně zvýší (např. při haváriích jaderných elektráren, ze špatně uloženého radioaktivního odpadu nebo zneužitím jaderných zbraní).