Základním zdrojem světla je sluneční světlo - a jeho vlnovým délkám se přizpůsobila naše schopnost barevného vidění. Naše vidění nemusí být vždy přesné, protože světelný paprsek se procházející různým prostředím se různě láme.

Např. při průchodu ze vzduchu (prostředí řidšího, kde se pohybuje rychleji) do vody (prostředí hustšího, kde se pohybuje pomaleji ) se láme ke kolmici – a naopak. Tak např. při přechodu světelného paprsku z kapek vody do vzduchu vzniká duha.