Zvuk vzniká chvěním některého předmětu, které se přenáší vzduchem  a ve sluchovém ústrojí  vzniká sluchový vjem. V okolním prostředí je mnoho různých zvuků – některé mají charakter určitých tónů (základ hudby), jiné neurčitého hluku. Podle frekvence  zvukových vln se určuje výška zvuku. Podle toho, kde vzniká, má určité zabarvení.

Lidské ucho vnímá  zvukové vlny od 16 Hz do 20 000 Hz. Každý zvuk má určitou intenzitu, kterou je možno měřit v dB.