Čich zajišťují speciální buňky v dutině nosní, které upozorní na vůně, nebo pachy v prostředí – tedy na vstupy z prostředí získávané prostřednictvím počátečních částí dýchací soustavy. Velký význam má upozornění na nebezpečné látky v okolí, zejména látky výbušné a jedovaté.