Při spalování fosilních paliv se z tepelných elektráren, ale podobně i z dopravních prostředků, a při jakémkoliv dalším spalování uhlí, ropy nebo zemního plynu dostávají do vzduchu nejen prachové částice, ale i plyny (tzv. emise), které navzájem reagují -  vzniká kyselé prostředí a jedovatý přízemní ozón. Takto znečištěný vzduch (smog) se stává nebezpečným pro živé organismy:– rostliny hynou, lidé mají poškozené zdraví….