Vítr ve větrných elektrárnách roztáčí lopatky a pohyb se v generátoru mění v elektrickou energii. Každá elektrárna je zařízena pro určitý výkon, který se udává v MW. Jeho dosažení závisí na rychlosti větru a na typu elektrárny. Velké větrné elektrárny se staví ve skupinách a vysoké, protože ve výškách je stálejší pohyb větru. Sílu větru je možno odhadnout bez přístrojů podle Beaufortovy stupnice. Nejvyšší výkon větrných elektráren bývá při rychlosti větru asi 14 m/s.