U nás je nejvíce vodních elektráren na přehradách na Vltavě (tzv. vltavská kaskáda), ale některé jsou i na jiných řekách. Výstavba velkých vodních elektráren zcela mění původní krajinu.

Mimořádně velké vodní elektrárny ve světě jsou v Asii a Americe. Využívají se i tzv. přílivové elektrárny v přímořských státech.