Změny ekosystémů znamenají v prvé řadě změny ve složení druhů rostlin, které jsou jejich základem – a v závislosti na nich i změny ve složení ostatních organismů. Změny probíhají různě v různých částech světa. V současné době hrozí vyhynutí téměř 20ti tisícům druhů zvířat a rostlin, z čehož téměř třetina je už ohrožena kriticky. Různě jsou ohroženy jednotlivé skupiny organismů. Vlivy na to mají i některé způsoby čerpání přírodních zdrojů a neodpovědná introdukce vedoucí k šíření invazních druhů organismů. Předpovědi týkající se rozmanitosti organismů uvádějí stále se zrychlující ubývání počtu druhů.