Voda v mořích a oceánech je znečištěná v různé míře. K jejímu znečištění přispívají různé lidské činnosti (znečištěné vodní toky, ovzduší, námořní doprava, těžby ropy, havárie ropných tankerů). Do mořské vody se dostávají zbytky toxických látek, které i při velkém zředění představují nebezpečí pro mnohé druhy organismů.

Velmi nebezpečné jsou plasty, které se do moří a oceánů dostávají řekami i přímo z pobřeží a z lodí. Drolí na malé částečky, dostávají se do dýchacího a trávicího ústrojí živočichů – a pozvolna je zabíjejí.