Vodu lidé stále znečišťují odpadními vodami z domácností apod. (komunálními) a odpadními vodami průmyslovými. V mnoha (zejména průmyslově vyspělých státech) se takové bodové znečišťování vody řeší zákony tak, že znečištěné vody se před vypouštěním do vodních toků musí čistit. Obrovským až neřešitelným problémem stále zůstává plošné znečišťování vody způsobené různými haváriemi, kyselými dešti a vyplavováním látek z plochy polí, ze skládek apod. (eutrofizace vody).