Lidské činnosti (zejména spalování stále většího množství fosilních paliv, přičemž se uvolňuje oxid uhličitý) ovlivňují i tzv. skleníkový jev. Vědci jsou toho názoru, že především růst množství oxidu uhličitého se projevuje zvyšováním průměrné teploty atmosféry. Přispívají k tomu zřejmě i další jevy vedoucí k většímu uvolňování některých plynů (metanu, oxidu dusného, freonů, přízemního ozonu).