Ekosystémy v různých částech světa se liší druhovým složením, ale základní charakter potravních vztahů (řetězců) zůstává stejný. Jednotlivé druhy jsou velmi různě stavbou svého těla i způsobem života přizpůsobeny zvláštním podmínkám prostředí.

Oběh látek a tok energie (od využívání slunečního záření fotosyntézou po postupné uvolňování energie pro život všech živých organismů v ekosystému) probíhá ve všech v ekosystémech.