Na určitém místě (např. v lese, v rybníku, na poli) žije mnoho různých populací rostlin, živočichů i hub a bakterií ve vzájemných souvislostech - vytvářejí společenstvo.

Různé populace jsou ve společenstvu v mnoha (nejen potravních) vzájemných vztazích. Jedna populace druhé může např. poskytovat úkryt, vytvářet podmínky pro růst některých rostlin apod.