Potravou živočichů jsou buď pouze rostliny (býložravci), nebo loví pouze jiné živočichy (predátoři), nebo se živí rostlinami i živočichy (všežravci), nebo zbytky organických látek (saprofyti), nebo žijí na úkor jiných organismů (paraziti). Jsou ke způsobu života a získávání potravy různě přizpůsobeni.