Voda je nezbytná pro život živočichů. Je součástí jejich těla, umožňuje přenos látek,  je důležitá při regulaci teploty těla, pro rozmnožování organismů.

 Suchozemští  živočichové jsou různě přizpůsobeni pro hospodaření s vodou.

Vodní živočichové  jsou přizpůsobeni i různé kvalitě vody a jejímu proudění. Podle obsahu látek rozpuštěných ve vodě je možno rozlišovat mořské vodní organismy přizpůsobené k životu ve slané vodě a naopak organismy žijící ve sladké vodě na pevninách. Přechod vytvářejí organismy žijící v tzv. brakických vodách. Voda ve vodních tocích na pevnině se liší nejen rychlostí pohybu vody, ale také obsahem rozpuštěného kyslíku ve vodě, který je nezbytný pro dýchání živočichů.