Nejsušší oblasti na Zemi představují polopouště a pouště, které se rozkládají jak v mírném tak i v subtropickém a tropickém pásu. Každá poušť má své typické rysy. Pouště zaujímají velkou část zemského povrchu a uvádí se, že asi 7% je dílem nerozumného hospodaření lidí. Pouští můžeme označit i polární pustiny.