Lidé v tundře staví domy na pilotech - odizolované od půdy, která se při povrchovém tání na svazích pohybuje (půdotoky) a při ochlazení se naopak v krajině vytvářejí kopečky. Tundra je v současné době místem významného naleziště ropy a zemního plynu.  Potrubí pro dopravu ropy a zemního plynu se obvykle staví také na pilotech, stálé dopravní cesty se v tomto prostředí téměř nedají budovat.

V evropské, sibiřské i americké tundře tradičně žijí nomádi (kočovníci), kteří tisíce km následují rozsáhlá sobí stáda; sobi jim poskytují vše potřebné k životu – potravu, materiál pro oděvy, pro stavbu příbytků atd. Sobi na americké pevnině se označují názvem karibů.