Ryby můžeme porovnávat a třídit jednak podle toho, v jaké vodě žijí (např. sladkovodní, mořské – i brakické), či na ryby žijící ve stojatých vodách a vodách tekoucích ( a to např. odlišné i podle rychlosti toku vody) a můžeme je třídit i z hledisek podoby ve stavbě těla a způsobu života – tj. podle různého přizpůsobení podmínkám prostředí.

Nejjednodušší obratlovci mají oporu těla pouze z chrupavky; jsou to jednodušší  mihule a složitější paryby mezi které patří žraloci. Mihule se živí jako paraziti a u nás v potocích vzácně žije sladkovodní mihule potoční, která je přísně chráněná.  Žraloci jsou většinou značně velcí mořští predátoři.

Nejjednodušší obratlovci s kostrou z kosti jsou ryby. Žijí v mořích, v brakických vodách i ve vodách sladkých po celém světě. U nás jsou různé druhy ryb přizpůsobené životu v různých částech potoků a řek; některé (pstruh, lipan) žijí v potocích a v horní části řek v prudce tekoucí a čisté vodě, jiné ( např. kapr ……….-prosím o doplnění podle úkolu) ve volněji tekoucí vodě řek a v rybníkách. Většinou se živí drobným vodními organismy (planktonem – např..),  jiné jsou dravci a živí se hlavně různým hmyzem a ještě menším rybami (např.pstruzi, sumec).